Minerály a horniny Slovenska      :: prepni na celú stránku

Dinosaurus s ptačími plícemi
zdroj: www.osel.cz
pridané: 17.12.2008

Aerosteon, lehkonohý predátor. Unikátní objev, který představuje další důkaz blízké příbuznosti ptáků a dinosaurů, spatřil světlo světa v Argentině. Jedná se o dravého sauropoda Aerosteon riocoloradensis. Ačkoliv zvenčí tento dvounohý obr o váze dospělého slona vypadal jako typický dinosaurus, jeho dýchací systém se spíše podobal plicím dnešního kuřete.

Dýchací soustava ptáků je mezi obratlovci zcela unikátní. Zatímco ostatní čtvernožci včetně nás, savců, pumpují vzduch dovnitř a ven z dýchacích cest opakovaným stahováním a rozpínáním plic, ptáci na to jdou úplně jinak. Jejich plíce jsou poměrně malé a tuhé a vzduch jimi prohání soustava tenkých vzdušných vaků, které jsou na plíce napojeny. Tento způsob dýchání je efektivnější a umožňuje opeřencům provádět velmi náročné výkony, například létání ve velkých výškách, v němž jasně překonávají své dechově méně zdatné kolegy netopýry. A právě tento ptačí systém byl objeven i u Aerosteona.

Prozradily to jeho klíční, obratlové a kyčelní kosti. Jejich těla byla „pneumatizovaná“, obsahovala řadu prostorných dutin, otevírajících se na povrch kosti malými otvory. Za života zvířete byly tyto kapsy vyplněné vzduchem. Takové dutiny se přitom vyvinou právě postupným průnikem částí plicních vaků do okolních kostí, takže pneumatizovaná kostra je neklamným svědectvím o jejich přítomnosti.

Výhod, které mohl ptačí způsob dýchání přinášet dinosauřímu dravci, je celá řada. Efektivní dýchání umožňovalo predátorovi aktivní styl života a vzduchem odlehčené kosti zase snižovaly váhu těla neseného pouze zadními končetinami, což opět zlepšovalo pohybové schopnosti (částečně pneumatizovaný skelet ostatně měli i obří čtyřnozí sauropodi, jako např. Diplodocus, kterému vynález lehkých kostí umožnil vyrobit si gigantické tělo a dlouhý krk).

Soustava vzdušných vaků zasahujících těsně pod kůži navíc umožňovala rychlý odvod přebytečného tepla z těla, takže zvířeti nehrozilo přehřátí. To bylo u teplokrevného, opeřeného tvora, jakým Aerosteon pravděpodobně byl, velmi důležité, neboť stejně jako ptáci postrádal jakékoliv potní žlázy.